Il mio nome è Don Isaac Abravael e discendo da una lunga stirpe di stimati studiosi e statisti ebrei. Sono nato nel 1437 a Lisbona, in Portogallo, un Paese a cui il sole volge gli ultimi raggi prima di assopirsi, cullato dal mare. Ma alcune notti, purtroppo, sono destinate a durare molto più a lungo rispetto ad altre.
La mia storia è profondamente legata a quella della mia famiglia, che sempre stata profondamente dedita a custodire la nostra eredità, alimentando una costante ricerca della conoscenza.
Per questo, sin dalla giovane età mi sono immerso nei ricchi insegnamenti della nostra fede ebraica. Mio padre, Yehuda Abravanel, accese dentro di me la fiamma della conoscenza e mi educò in vari campi, tra cui matematica, filosofia e letteratura ebraica. Di conseguenza, mi sono innamorato dell’apprendimento e ho desiderato contribuire alla crescita intellettuale e spirituale del nostro popolo.
Io, Isaac Abravanel, ero un abitante di Lisbona, Portogallo, nato in una stirpe di stimate famiglie ebree iberiche. Il nome del mio parente, Abravanel o Abarbanel, risuonava come uno scampato all'ira del massacro di Castiglia durante l'anno 1391. Nella mia giovinezza, ho cercato la conoscenza sotto la tutela dello stimato rabbino Joseph Chaim a Lisbona, approfondendo il mondo della letteratura rabbinica e la saggezza erudita del mio tempo.
Il regno della filosofia ebraica mi affascinava e consideravo Joseph ben Shem-Tov il mio mentore di fiducia. Con la curiosità che bruciava dentro di me, ho scritto i miei pensieri, esplorando l'essenza degli elementi naturali, approfondendo dilemmi religiosi e contemplando le profondità della profezia. Oltre alla mia abilità intellettuale, ho sfruttato un'acuta comprensione delle questioni finanziarie, un'abilità che ha attirato l'attenzione del re Alfonso V del Portogallo, che mi ha gentilmente assunto come suo tesoriere.
In questa posizione elevata, sostenuto dalla vasta ricchezza ereditata da mio padre, mi dedicai ad assistere i miei compagni ebrei. Quando il re Afonso conquistò la città di Arzila in Marocco, i prigionieri ebrei affrontarono il triste destino di essere venduti come schiavi. Il mio cuore soffriva per la loro difficile situazione e, con incrollabile determinazione, ho speso ingenti somme per garantire la loro libertà. I miei sforzi si sono estesi oltre, andando oltre i meri contributi finanziari; Ho orchestrato raccolte diffuse in tutto il Portogallo e ho scritto ferventi suppliche al mio stimato e prospero amico, Vitale Nissim da Pisa, supplicandolo di aiutare coloro che erano tenuti prigionieri.
Tuttavia, le mie fortune cambiarono con la scomparsa del re Afonso, poiché le accuse di collusione con il duca di Braganza giustiziato, livellate dal re Giovanni II, mi costrinsero a rinunciare alla mia amata posizione. Eppure, sempre vigile, ricevetti avvertimenti tempestivi e fuggii precipitosamente in Castiglia nel 1483. Purtroppo, la mia considerevole fortuna cadde preda delle grinfie di un decreto reale, sequestrata senza pietà e apparentemente persa negli annali del tempo.
Toledo divenne il mio rifugio, un rifugio dove, nel pieno della mia nuova vita, mi immergevo nello studio dei testi biblici. Nel giro di soli sei mesi, ho svelato un ampio commento sui libri sacri di Giosuè, Giudici e Samuele. Il destino però mi aveva riservato nuove strade e mi ritrovai al servizio della stimata casata di Castiglia. Insieme al mio caro amico, l'influente converso Don Abraham Senior di Segovia, ci siamo imbarcati in iniziative di agricoltura di reddito e fornitura di provviste all'esercito reale, contratti che abbiamo rispettato con la massima soddisfazione della regina Isabella I di Castiglia.
Quando le forze della Reconquista avanzarono, le mie casse si aprirono e considerevoli somme finanziarie affluirono verso il re. Quando i monarchi cattolici di Spagna, con l'editto del decreto dell'Alhambra, ordinarono l'espulsione degli ebrei dalle loro terre, mi dedicai a ogni sforzo possibile per influenzare la decisione del re. Invano gli feci un'offerta di 30.000 ducati, una somma enorme che avrebbe potuto cambiare il corso della storia. Tuttavia, le mie suppliche caddero nel vuoto e i miei doni d’oro furono evitati.
Così, in quel fatidico giorno, mi ritrovai a unirmi alla folla dei miei compagni ebrei in esilio. Ho abbandonato la mia stimata posizione, lasciandomi alle spalle le comodità e i lussi che una volta mi abbracciavano. Insieme, io e la mia famiglia abbiamo intrapreso un viaggio di sofferenza e sfollamento, con i nostri cuori appesantiti dal peso del dolore.
Napoli, in Italia, divenne il nostro rifugio da un mondo che si era rivoltato contro di noi. Proprio mentre Ferdinando, padrone del nostro destino, cercava di negarci tregua, il re di Napoli, anch'egli chiamato Ferdinando, sfidò le richieste e estese la sua benevola protezione. Emerse un'occasione di conforto e mi ritrovai nel palazzo di questo gentile sovrano, servendo come suo fidato consigliere sia per lui che per il suo successore, Alfonso II.
Mi era stato finalmente dato, grazie alla volontà di Dio, qualcosa che avevo sempre desiderato, ma mai ottenuto: un’occasione. L’occasione di dimostrare quanto profonde fossero la mia fede e la voglia di riscattare ciò che avevo subito. Nel mio cuore, però, non albergava alcun desiderio di vendetta, bensì di rivalsa. Avevo subito il dolore a causa di odio ed emarginazione… quindi mi sarei battuto per generare unione attraverso amore e comprensione.
Nella mia ricerca della conoscenza, mi sono impegnato in fervidi dibattiti con importanti teologi cristiani, approfondendo le Scritture e la filosofia. Queste interazioni mi hanno dato una comprensione più profonda delle diverse prospettive e un dialogo interreligioso avanzato durante un periodo di accese divisioni religiose cariche di tensione.
Durante la mia permanenza a Napoli, sono stato autore di numerose opere acclamate, approfondendo vari argomenti come l'esegesi biblica, la filosofia e la storia. La mia opera più importante, "Dialoghi sull'amore e l'amicizia", ha esplorato i temi dell'amore, dell'etica e della natura umana, affermandomi come un pensatore di spicco nell'Europa rinascimentale.
Tuttavia, le sorti della fortuna cambiarono ancora una volta, quando le forze francesi presero d'assalto le mura di Napoli, lasciandoci indigenti. La nostra ricchezza è svanita e ci siamo ritrovati a navigare in un mondo diventato freddo e inospitale. Cercando una parvenza di stabilità, cercammo rifugio a Monopoli, nel Regno di Napoli, per poi spostarci a nord est, nella splendida e dominante Venezia nel 1503. Qui, i governanti di Venezia hanno riconosciuto il mio acume e mi hanno invitato a unirmi al loro stimato consiglio di stato. Divenni uno dei principali statisti della Repubblica Veneta, la mia voce risuonava nelle stanze del potere.
È stato in questa città intessuta di intrighi e splendore che ho esalato l'ultimo respiro all'età di 71 anni. Mentre lasciavo queste spoglie mortali, Venezia era ferma, in lutto per la perdita di un uomo che trascendeva le distinzioni religiose. Cittadini ebrei e non ebrei mi salutano con il cuore pesante dal dolore. Gli stessi governanti di Venezia mi hanno reso solenne omaggio, la loro presenza è una testimonianza dell'impatto che ho avuto sulla loro illustre repubblica. A Padova, infine, ho trovato la mia ultima dimora, accanto al rabbino Judah Minz. E ora che la mia storia volge al termine, io Isaac Abravanel, vi lascio l’eredità del mio ricordo. Non il semplice ricordo di un uomo che ha attraversato terre e mari alla ricerca di una terra, ma la memoria di un popolo, il nostro, la cui forza inesauribile risiede nelle radici della propria immensa storia.